Прообразом этой знаменитой шотландской команды является группа
"Shadettes", работавшая в родном городе Данфермлайне с середины 60-х
годов. Состав ее несколько раз менялся, перед тем как обрел свою
классическую форму: Дэн Маккаферти (р. 14 октября 1946; вокал), Мэнни
Чарлтон (р.25 июля 1941; гитара), Пит Эгнью (р. 14 сентября 1946; бас)
и Даррелл Свит (р. 16 мая 1947; ударные). Примерно в это же время
коллектив получил новое название - "Nazareth".
Будучи уверенными в том, что большого успеха в шотландской провинции им
не достичь, музыканты в самом начале 70-х перебрались в славный город
Лондон. Первые два альбома были встречены с небольшим энтузиазмом и
больших дивидендов не принесли.
Зато "Nazareth" удалось выступить в одной связке с Deep Purple
и после совместных концертов двух групп Роджер Гловер вызвался помочь
шотландцам и начал продюсировать их пластинки. Кооперация моментально
принесла свои плоды, и уже первый "роджеровский" диск, "Razamanaz", дал
коллективу два хит-сингла: "Broken down angel" и "Bad bad boy".
Следующие два альбома были чуть менее успешными, но с их помощью
музыканты закрепили за собой статус матерых хард-рокеров.
Настоящий прорыв состоялся в 1975 году когда вышла пластинка "Hair
of the dog", спродюсированная теперь уже Мэнни Чарлтоном. Диск содержал
кавер-балладу "Everly brothers" "Love hurts", ставшую в исполнении "Nazareth"
трансатлантическим хитом. Пробившись на передний край, группа выпустила
серию коммерчески успешных альбомов: "Close enough for rock'n'roll",
"Play 'n' the game", "Expect no mercy". Для получения большей энергии
перед записью "No mean city" по предложению Чарлтона в состав был
введен второй гитарист, Зал Клеминсон (экс-"Sensational Alex Harvey
band"). На этом эксперименты Мэнни не закончились и на "Malice in
Wonderland" он, отказавшись от продюсерских функций, передал их Джеффу
Бакстеру (экс-"Doobie brothers").
В форме секстета "Nazareth"
просуществовали недолго - после "2XS" Лок ушел реанимировать "Spirit",
а после "Sound elixir" Рэнкин занялся сольной карьерой. Оставшаяся
четверка продолжала гастролировать и до 1990 года успела выпустить три
альбома.
Со временем лейбл ("Vertigo") стал все меньше и меньше уделять
внимание группе, и в результате обстановка в коллективе накалилась.
Дело кончилось тем, что команду покинул один из ее основателей - Мэнни.
Оставшиеся музыканты рассудили что будет логичным если место Чарлтона
займет Рэнкин. Билли вернулся в строй, и "Nazareth"
принялись дальше нарезать круги по всему миру. С Рэнкином группа
выпустила два альбома, после чего гитарист вновь подался на вольные
хлеба, уступив место Джимми Мюррисону, игравшему до этого вместе с
сыном Эгнью в банде "Trouble in Doogie land". Параллельно решено было
вновь ввести в состав клавишника, которым стал давний приятель Пита и
Дэна, Ронни Лихи.
Последовали обильные гастроли, в том числе и два широкомасштабных
российских тура. Затем группа обрела долгожданный мажорный контракт (с
"SPV") и в 1998-м выпустила свой двадцатый студийный альбом,
"Boogaloo". Пластинка была встречена довольно тепло, и команда вновь
пошла на подъем. Неожиданный удар настиг коллектив 30 апреля 1999 года
- в результате сердечного приступа скончался бессменный барабанщик "Nazareth",
Даррелл Свит. Несколько месяцев его коллеги были в глубокой
растерянности, но затем постановили, что Свит потребовал бы
продолжения. Место покойного занял старший сын Пита, Ли Эгнью, и
коллектив возобновил концертную деятельность.
