Новый состав "ZZ Top", зацементировавшийся на долгие годы, выглядел
следующим образом: Билли Гиббонс (гитара), Джо "Дасти" Хилл (вокал,
бас), Фрэнк Бирд (ударные). Четвертым внештатным членом команды стал
продюсер Билл Хэм. Именно он посоветовал ориентироваться на хард-рок.
Но от своих южных блюзовых корней коллектив тоже не мог отказаться, в
результате чего выбрали направление, обеспечившее "ZZ Top" славу на
долгое время. В начале своей деятельности трио гастролировало в
основном по южным штатам, но уже после выхода второй пластинки получило
общеамериканскую известность.

в 1972-м, их сингл "Francene" пробился в первую сотню. Сам же "Rio
Grande Mud" почему-то не попал в чарты, хотя песни с альбома звучали в
эфире радиостанций. Коммерческий успех пришел с выходом "Tres Hombres",
содержавшего такой боевик как "La Grange". Благодаря этой композиции
альбом угодил прямо в Топ 10. Следующая, наполовину студийная,
наполовину концертная, работа, "Fandango", также присутствовала в
горячей десятке. Этот диск, получивший платину, провел в общей
сложности в чартах 83 недели. Последовавший за этим тур "World Wide
Texas" стал для "ZZ Top" поистине легендарным. Дело в том, что сцену в
течение гастролей оформляли в соответствующем техасском стиле – с
кактусами, змеями и прочими южными "прелестями".

После 1976 года в студийной деятельности трио наступил значительный
перерыв, во время которого группа в основном предавалась гастролям.
Гиббонс и Хилл отрастили себе длинные бороды, обеспечив "ZZ Top"
фирменный сценический имидж (Бирду борода не требовалась, т.к. у него
фамилия была "бородатая"). В период с 1979-го по 1985-й у группы вышло
четыре альбома с равным промежутком в два года. И если "El Loco"
оказался слабоват по сравнению с предшественниками, то на "Eliminator"
трио вернуло утраченные позиции, выдав ряд боевиков "Sharp dressed
man", "Legs", "Gimme all your lovin'".

Все эти песни крутились на телевидении, в то время как пластинка
продавалась в неимоверных количествах, а армия фанов "ZZ Top" неуклонно
росла. Хотя "Eliminator" поднялся "всего лишь" до девятого места в
"Billboard", в лучшей двадцатке он провел больше года. После также
коммерчески успешного "Afterburner" коллектив взял тайм-аут на целых
пять лет, вернувшись только в 1990 году с альбомом "Recycler". Этот
диск стал окончанием многолетнего сотрудничества "ZZ Top" и "Warner
bros". В 1994-м году "бородачи" перебрались на "RCA", где начали с
выпуска "Antenna". Альбом как всегда содержал серию хитов, а один из
них, "She's just killing me", прозвучал в саундтреке к культовому
тарантиновскому фильму "From dusk till dawn".

Тридцатилетие своего существования "ZZ Top" отметили выпуском новой
студийной работы с соответствующим названием – "XXX", после чего
закатились в глобальное мировое турне. К сожалению после гастролей у
Дасти Хилла обнаружился гепатит C, и ему пришлось потратить некоторое
время на восстановление здоровья. В результате к полноценной
деятельности коллектив вернулся только в 2003 году, когда вышел альбом
"Mescalero".